Smag: fiskeolie og tang, hvilket angiveligt skyldes destilleriets beliggenhed lige ved Sound of Islay. Lyse strå, der er lettere og mere diskrete end andre Islay malts. Brændt toast, maltet og frugtagtig. Ren og blød smag, hvilket kan skyldes de høje destillationsapparatet, som destilleriet anvender.

Caol Ila 12 år lagres ikke på Islay, men køres straks efter destilleringen i ståltankbiler til det skotske fastland, hvor den hældes på træfade og lagres. Caol Ila's whisky kommer således knap i kontakt med Islays havluft i modsætning til øens øvrige whiskymærker, som lagres lokalt på øen.